光彩事业是在中央统战部、全国工商联组织推动下，于1994年为配合《国家八七扶贫攻坚计划》而发起实施的，以我国民营经济人士为参与主体，以促进共同富裕为宗旨的社会事业。经民政部批准，1995年10月中国光彩事业促进会成立，2005年12月中国光彩事业基金会成立。为进一步推动光彩事业发展，中央统战部于2002年成立光彩事业指导中心。

　　20多年来，光彩事业围绕党和国家中心工作，积极践行“义利兼顾、以义为先”核心理念，坚持“产业+公益”双轮驱动，在配合三峡库区移民、国土绿化和生态治理、振兴东北等老工业基地、社会主义新农村建设、打赢脱贫攻坚战等方面做了大量工作。截至2020年底，中国光彩事业促进会共牵头举办35次光彩行，吸引1.23万人次民营企业家参加，落地项目1483个，实际投资额7959.07亿元；中国光彩事业促进会与全国工商联、国务院扶贫办于2015年9月共同发起实施的民营企业“万企帮万村”精准扶贫行动，组织动员12.7万家民营企业精准帮扶13.91万个村（建档立卡贫困村7.32万个），共带动和惠及1803.85万建档立卡贫困人口；中国光彩事业基金会累计接收捐赠37.08亿元（含本金1.125亿元），捐赠支出33.07亿元。

　　党中央高度重视光彩事业发展。党的十八大以来，习近平总书记多次对光彩事业作出重要批示指示。2016年3月4日，习近平总书记在看望出席全国政协十二届四次会议民建、工商联界委员并参加联组讨论时指出：“广大民营企业要积极投身光彩事业和公益慈善事业，致富思源，义利兼顾，自觉履行社会责任。”2019年10月21日，中共中央政治局常委、全国政协主席汪洋出席纪念光彩事业发起实施25周年座谈会时指出：“光彩事业功在当代、利在千秋，是先富帮后富、实现共同富裕的重要途径，是中国特色社会主义制度优势的生动体现。”

　　2021年1月，中国光彩事业促进会第六次会员代表大会把“政治性、社会性、公益性”三性有机统一写入中国光彩事业促进会章程，并对光彩事业持之以恒、创新发展作出部署。新时代光彩事业的基本宗旨是“先富带动后富、促进共同富裕”，20多年光彩历程所凝聚的光彩精神是“义利兼顾、以义为先，自强不息、止于至善”，主要工作包括加强思想政治引领，引导广大民营企业家致富思源、富而思进，努力做“爱国敬业、守法经营、创业创新、回报社会”的典范；配合国家经济社会发展重大战略部署，发挥民营企业家主体作用，兴办光彩事业项目，开展光彩事业活动，着力巩固拓展脱贫攻坚成果，积极助力乡村振兴战略；组织引导民营企业家、民营企业基金会和以民营企业为主体的公益组织，参加扶危济困、抗灾救灾等社会公益事业，加强规范、有序发展，在助力社会治理、创新公共服务方面发挥更大作用。

　　光彩事业的实践和取得的成就，赢得了国内外的广泛关注和认同。1999年10月，经国际小天体命名委员会批准，中国科学院北京天文台将发现并获得国际永久编号的一颗小行星命名为“光彩事业星”；2000年10月，联合国经社理事会正式会议授予中国光彩事业促进会特别咨商地位；2003年10月，中国光彩事业促进会取得了联合国贸发大会特别观察员身份。2016年10月，中国光彩事业基金会被民政部认定为慈善组织；2017年3月，中国光彩事业基金会取得民政部颁发的慈善组织公开募捐资格证书；2019年10月，中国光彩事业基金会再次被民政部评为4A级全国性社会组织。2021年2月，中央统战部光彩事业指导中心荣获全国脱贫攻坚先进集体。